Созданием сказки «Щелкунчик и Мышиный король» Гофман обязан детям своего приятеля, Фрицу и Мари, с которыми он часто играл и общался, а затем сделал главными героями сказки. Эта волшебная история была опубликована в 1816 году и сразу приобрела огромную популярность.

Крестный Марии господин Дроссельмейер - это и есть сам Гофман. Автор придал этому персонажу много собственных черт, сделав его загадочным, но очень чутким и добрым человеком. Крестного Дроссельмейера нельзя назвать красивым: у него нет одного глаза и он носит на лице чёрную повязку, чтобы скрыть этот изъян, но при этом очень любим детьми.