Семейство Годуновых, по преданию, берёт начало от татарского мурзы Чета. В конце XIII века мурза Чет из Орды прибыл на службу к русским князьям. По легенде, уже подъехав к Костроме, мурза тяжело заболел и остановился передохнуть на берегу Волги. Во время отдыха ему приснилась Пресвятая Богородица, её сопровождали апостол Филипп и святой мученик Ипатий Гангрский. Находясь под впечатлением от сна, Чет решил креститься и взял имя Захарий. А на том месте, где пришло к нему сновидение, Чет-Захарий позже воздвиг храм Святой Живоначальной Троицы. Спустя время там был основан Свято-Троицкий Ипатьевский монастырь, который стал фамильной усыпальницей Годуновых.
Однако, если опираться не на предания, а на документы, то, согласно поколенным росписям, Годуновы считали свой род от Дмитрия по прозвищу Зерно. Некоторые исследователи полагают, что это был сын или внук Захария. Именно Дмитрий Зерно перебрался из Костромы в Москву, где он и его сыновья получили боярские чины.
Внуки Дмитрия, Фёдор Сабур и Иван Годун, встали у основания двух богатых и известных российских родов – Сабуровых и Годуновых. Мы не знаем, каким человеком был родоначальник Годуновых, но судя по тому, что Годун переводится с тюркского, как «глупый» и «безрассудный», человек он был малоприятный.
У Ивана Годуна были два сына – Григорий и Дмитрий, которые создали две родовые ветви. Ветвь Дмитрия Годунова, служившего постельничим при царском дворе Ивана Грозного, быстро прервалась, не оставив в истории ярких имен.
Потомки Григория стали военными, а внуки достигли вершин власти. Конечно, самым ярким и знаменитым представителем этой ветви стал Борис Годунов. Кстати, власть в стране он получил ещё до того, как взошёл на престол, во времена царствования Фёдора I Иоанновича. И это неудивительно, ведь Борис был шурином немощного царя, так что, по сути, правил страной единолично.
После смерти Фёдора I трон занял Борис Годунов. Правда, Борису не удалось править долго, на троне он провёл всего семь лет. После смерти Бориса престол занял сын Бориса, Фёдор II. Некоторые Годуновы были известными влиятельными людьми ещё во времена царствования Ивана Грозного и Федора Ивановича. Так, Годунов Григорий Васильевич, дворецкий царя Фёдора, управлял Дворцовыми приказами и увеличил поток денежных средств в царскую казну.
Ещё один выдающийся представитель династии — Дмитрий Иванович, о котором мы писали выше, дядя Бориса Годунова. Он получил должность постельничего при дворе и имел огромное влияние на самого Ивана Грозного.
В династии были не только знаменитые придворные, но и военные. Например, воеводой при Фёдоре Ивановиче служил Годунов Иван Иванович. Он погиб во время Смуты.
Воеводой был и Степан Васильевич Годунов. Он принимал участие в походе на Ливонию и других военных кампаниях, а также возглавлял переговоры с польскими и датскими послами.
Стремительное угасание рода произошло после смерти Бориса Годунова.
