Афанасий Семенович Бирюков и Александр Алексеевич Яковлев были призваны в 1939 году. Они вместе служили в Подмосковье на станции Хлебниково. На фронт тоже отправились вдвоем, их закинуло в Смоленскую область. 
В одном из сражений Афанасий потерял своего товарища из виду. Одно мгновение разделило их навсегда. Солдат писал родителям Александра, полный надежды:
«Здравствуйте, многоуважаемые знакомые!
Примите мой привет и самые наилучшие пожелания в вашей текущей жизни.
Вы меня извините, постольку, поскольку я даже забыл как зовут у моего друга родных.
Я вас убедительно прошу, сообщить судьбу моего лучшего друга Саши Яковлева.
Я, конечно, уже много раз брал адреса Саши, но не мог связаться с ним.
А почему я решил написать, лишь только потому, что мой братик пропал без вести, а сейчас нашелся ровно через два года.
Так я еще раз прошу, если имеете переписку со своим сыном Александром, то сообщите мне его судьбу. А также мою ему.
Вот все, прошу извините за беспокойство.
До свидания.
P. S. привет вам. Я вас всех знаю.
С приветом Афанасий Семенович Бирюков»
Александр погиб в сентябре 1941 года в возрасте 23 лет. Афанасий Семёнович прошел всю войну и дошел до Берлина.

Матрос Каплунов родился в семье рабочих и до призыва в армию работал чернорабочим на маслозаводе, слесарем и молотобойцем в сельскохозяйственной школе. В РККФ призван в 1938 году и служил на Тихоокеанском флоте. В октябре 1941 года с группой военных моряков прибыл на фронт, где принимал участие в боях в составе 2-й гвардейской армии. В середине декабря 1942 года 98-я дивизия преградила путь наступающей танковой армии фельдмаршала фон Манштейна. Полк, в котором служил Илья Каплунов, держал оборону под хутором Верхнекумский. 18 декабря в районе высоты 137.2 гвардейцы отбили четыре атаки противника с большими для него потерями. После полудня гитлеровцы на узком участке фронта бросили в бой свой последний резерв — 17-ю танковую дивизию и 65-й танковый батальон.

В неравном бою погибли все бойцы роты, и Каплунов остался один против немецких танков. По некоторым данным, отважный матрос уничтожил до 9 танков врага, но сам был тяжело ранен. Был подобран с поля боя 19 декабря и на следующий день скончался, не приходя в сознание. Звание Героя Советского Союза Каплунову Илье Макаровичу присвоено посмертно указом Президиума Верховного Совета СССР от 26 октября 1943 года за уничтожение 9 танков противника в бою под хутором Верхнекумский и проявленные при этом доблесть и мужество. Похоронен в братской могиле под хутором Нижнекумский Октябрьского района Волгоградской области.

Лев Кассиль – известный советский писатель, журналист и сценарист, лауреат Сталинской премии III степени.

Лев Абрамович Кассиль родился 10 июля 1905 года в Покровской слободе в еврейской семье. В детстве будущий писатель мечтал стать извозчиком, потом думал стать «кораблестроителем пароходов типа “самолет“», а еще – натуралистом. Лев учился в гимназии, которая после революции была преобразована в Единую трудовую школу, занимался общественной работой в Покровской детской библиотеке-читальне: он был редактором и художником рукописного журнала. Кассиль окончил школу в 1923 году и, получив от обкома партии командировку в вуз за работу в библиотеке, поступил на физико-математический факультет МГУ.

Уже к третьему курсу Кассиль начал все больше увлекаться литературным творчеством, его «неотвратимо потянуло писать». Лев посылал домой тридцатистраничные письма, которые его младший брат Иосиф относил в редакцию местной газеты и, получив гонорар, водил друзей в кино и угощал их пирожными «за здоровье брата». Когда Лев узнал об изданном цикле «Письма из Москвы», то решил сам позаботиться о своем здоровье. Вскоре он стал сотрудничать с газетой «Известия» и журналом «Пионер», а также в качестве московского корреспондента писал для изданий «Советская Сибирь» и «Правда Востока».

 Книги Льва Кассиля

 В начале тридцатых годов свет увидели первые детские книги писателя, которые принесли ему всесоюзную любовь и звание классика советской литературы:

• «Вкусная фабрика»;
• «Планетарий»;
• «Лодка-вездеход»;
• «Вратарь Республики»;
• «Черемыш, брат героя»;
• «Чаша гладиатора»;
• «Три страны, которых нет на карте»;
• «Кондуит и Швамбрания».

 Самое значительное произведение Льва Абрамовича, книга «Кондуит и Швамбрания», основана на воспоминаниях писателя об их с братом дореволюционном детстве. В 1935 году на экраны вышла первая экранизация романа, но после того, как в 1937 году Иосифа Кассиля арестовали по подозрению в антисоветской деятельности, книгу перестали издавать. Иосифа расстреляли в 1938 году и посмертно реабилитировали в 1956.

Лев Кассиль также комментировал футбольные матчи, читал лекции о Маяковском в Италии, преподавал в Литературном институте, вел праздничные репортажи с Красной площади и новогодние елки в Доме Союзов, а также выступал перед читателями в пионерских лагерях, школах и библиотеках разных городов. Во время Великой Отечественной войны Лев Абрамович был ответственным редактором журнала «Мурзилка», а также продолжал вести активную общественную жизнь. В конце сороковых он работал председателем комиссии по детской литературе Союза писателей СССР. Именно Кассилю принадлежит идея проведения «Книжкиных именин», которые со временем превратились в Неделю детской книги.