Народ кереки — одна из самых малочисленных групп населения не только на Камчатке, но и во всей России. По данным переписи 2010 года, среди людей, называющих себя кереками, было всего четыре человека. Эта загадочная и малоизученная северная культура с непростым прошлым сегодня стоит на грани исчезновения. Само название народа «аӈӄалҕакку», или анкалгакку, переводится как «приморские люди».
Другой вариант, от которого образовалось этноним «кереки», происходит от чукотского слова «кэрэкит». Исторически кереков делят на две группы, которые отличались по языковым особенностям и местам проживания: северные, жившие у Наваринской бухты (еще их называют мейныпильгынскими или наваринскими), чье самоназвание «ыйулалҕакку» означает «верхние»; и южные, населявшие низовья реки Хатырки (известные как хатырские), которые использовали в качестве самоназвания «иутылалҕакку», что переводится как «нижние».
В настоящее время кереки в основном говорят на русском и чукотском языках. Национальный керекский язык, относящийся к чукотско-камчатской языковой семье, сохранился лишь в пассивной форме — в научных работах и в воспоминаниях последних представителей народа. Некоторые исследователи относят его к диалектам корякского языка, а в их лексике можно обнаружить элементы эскимосского.