В литературную жизнь вошел в 1915-1916 гг., опубликовав несколько стихотворений и сборник "Радуница", которые принесли ему славу крестьянского поэта. Есенин участвовал в объединении поэтов, провозгласивших новое литературное течение – имажинизм.

 В русской поэзии он был едва ли не единственным абсолютным лириком. "Моя лирика жива одной большой любовью, любовью к родине. Чувство родины – основное в моем творчестве", – говорил поэт. Его задушевные стихи, наполненные непосредственностью переживания, близкие к традициям песенного фольклора, резко выделялись на фоне современной ему поэзии. Основные произведения Есенина: поэмы "Анна Снегина", "Сорокоуст". "Черный человек", драма "Пугачев", циклы "Москва кабацкая" и "Персидские мотивы". Тонкий лирик, он очень чутко реагировал на все повороты судьбы и закончил свой путь трагически в 30 лет. Свое последнее стихотворение Есенин передал поэту В. Эрлиху 27 декабря 1925 года. Утром следующего дня его нашли мертвым в номере ленинградской гостиницы "Англетер".